Les temples à Bali : lesquels voir, lesquels éviter ?

Bali est un petit paradis aux mille facettes. Surnommé l’Île des Dieux, la richesse et la diversité de sa culture sont visibles à chaque coin de rue : à travers les délicates odeurs d’encens qui imprègnent les rues d’Ubud, à travers les offrandes quotidiennes de pétales de fleurs que l’on trouve un peu partout (on risque même de marcher dessus), ou à travers les cortèges qui bloquent la circulation lorsque les Balinais se dirigent vers l’un des innombrables sanctuaires présents sur l’île. Les rites hindouistes teintés d’animisme ont peuplé Bali d’une infinité de temples. Il en existe plus de 10 000 sur l’île. Certains d’entre eux sont assaillis de visiteurs et ont perdu un poil d’authenticité. D’autres, avec leurs toits coiffés de chaume, sont de véritables symboles de l’île. Quoi qu’il en soit, la visite de certains des temples les plus vénérés s’impose lors d’un séjour à Bali afin de se plonger dans la célèbre culture hindoue de l’île. Je vous indique dans cet article ma sélection des plus beaux temples à Bali, ainsi que les visites qui feraient mieux d’être évitées.

Mes visites de temples à Bali : les lieux incontournables, et ceux à fuir

Pura Luhur Ulu Watu

Situé à l’extrême sud de Bali, le temple d’Uluwatu est un célèbre sanctuaire dédié aux esprits de la mer. Il est construit au sommet d’une falaise à pic qui plonge dans des vagues incessantes. Comme souvent à Bali, le temple est habité par une colonie de macaques connus pour voler les affaires des touristes. Attention, Uluwatu n’est ouvert qu’aux locaux, il est impossible d’y entrer en tant que visiteur. Beau point de vue sur les falaises, mais ça s’arrête là, rien de très extraordinaire.

Pura Penataran Agung Lempuyang

Le Pura Lempuyang s’agit sûrement du temple le plus spectaculaire que j’ai visité lors de mon séjour à Bali. Il fait partie des six lieux de culte les plus sacrés de l’île. Très fréquenté par les fidèles, on y rencontre toujours des Balinais en pleine méditation. Juché à plus de 1 000 mètres d’altitude, le Pura Lempuyang offre une magnifique vue sur le Mont Agung (en cas de ciel dégagé) et sur le patchwork de verdure que forme la partie est de Bali. Une visite mémorable.

Taman Tirta Gangga

Le palais aquatique Tirta Gangga est un temple sacré relativement récent, qui a été construit en 1948. Cet ancien palais royal est un labyrinthe de piscines et de fontaines entouré de jardins, de statues en pierre et de diverses sculptures. On y trouve également des bassins d’ornement peuplés de gigantesques carpes et de fleurs de lotus. Le site représente une agréable pause d’une petite heure au coeur d’une végétation luxuriante, comme toujours sur l’île de Bali.

Pura Besakih

S’il y a bien un temple à Bali à éviter, ce serait le Pura Besakih. Je vous en supplie, faites une croix dessus ! Bien qu’il s’agisse d’un des temples les plus importants de Bali, juché sur le flanc du Mont Agung, la visite est insupportable de par l’harcèlement des rabatteurs, tous plus agressifs les uns que les autres. Certes, le site est vaste et impressionnant : 23 temples distincts mais reliés entre eux, mais c’est pratiquement impossible d’apprécier la visite avec ces arnaqueurs qui vous menacent tout autour de vous. Vous tomberez sur des faux guides, agressifs, vous affirmant que la présence d’un guide est absolument obligatoire pour visiter le site. C’est faux. Ensuite, vous vous ferez aborder par des hommes faussement agréables qui vous chuchoteront : ce sanctuaire est fermé, mais je peux vous y faire entrer pour une somme très modeste. Sachez que ces arnaqueurs sont de mèche avec la police, et si vous acceptez leurs services, vous aurez une amende salée pour avoir pénétré un sanctuaire fermé au public. Bref, j’ai vraiment regretté d’être allée visiter ce temple. Passez votre chemin !

Pura Ulun Danu Bratan

Bienvenue au temple le plus photographié de Bali 🙂  Édifié au XVIIe siècle, le temple Ulun Danu Bratan est un important sanctuaire hindou-bouddhique édifié sur des îlots et dédié à Devi Danu, la déesse des Eaux. De nombreux pèlerinages et cérémonies y ont lieu. La vue sur l’Ulun Danu Bratan est une image emblématique de Bali : un temple avec 11 toits de chaume qui se reflètent dans l’eau du Lac Bratan et se découpent sur les montagnes partiellement cachées par de fins nuages. On voit cette photo sur tous les guides de Bali ! J’ai beaucoup aimé cet endroit même si, malheureusement, il y règne un peu une ambiance de foire. Victime de son succès ?

Pura Tanah Lot

Encore un site envahi de touristes mais, pour être honnête, il faut s’y préparer lorsqu’on voyage à Bali. Avec la Thaïlande, Bali est sûrement la destination asiatique la plus prisée des Européens, Américains, Chinois mais aussi Australiens. Cela n’enlève rien à la beauté des sites, mais l’authenticité balinaise tant recherchée n’est pas toujours au RDV. Quoi qu’il en soit, le Tanah Lot est le temple le plus visité de Bali avec 3 millions de visiteurs tous les ans (c’est la moitié de l’affluence de la Tour Eiffel, quand même). Il est vrai qu’avec son temple reposant sur un rocher, le site ressemble à un décor de théâtre. Pour les fidèles, c’est un sanctuaire important et très vénéré. On peut marcher jusqu’au temple à marée basse, mais y pénétrer est un privilège réservé exclusivement aux Balinais.

Les monuments de Tampaksiring : le Gunung Kawi et le Tirta Empul

Tampaksiring est un petit village situé à une vingtaine de kilomètres au nord d’Ubud (la capitale culturelle de Bali) qui abrite certains des sites les plus emblématiques de l’Île des Dieux. Tampaksiring est situé dans la vallée de Pakerisan, une région qui devrait bientôt être inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les deux monuments les plus célèbres de la région sont le Gunung Kawi et les sources sacrées de Tirta Empul.

Le Gunung Kawi est le site ancien le plus monumental de Bali, souvent comparé aux temples d’Angkor cambodgiens, bien que sûrement moins impressionnant. Il est constitué de 10 sanctuaires sculptés dans la paroi rocheuse. D’après la légende, le Gunung Kawi fut taillé en une nuit par les ongles puissants d’un géant nommé Kebo Iwa 🤣.  Une ascension de 270 marches est nécessaire pour atteindre le monument, mais cette marche parmi fontaines, offrandes, rizières et cours d’eau nous plongent dans une atmosphère d’antique majesté. Une visite incontournable 🙂

Juste à côté du Gunung Kawi se trouve un monument non moins célèbre mais qui m’a moins plu : les sources sacrées de Tirta Empul, découvertes en 962. On leur attribue des pouvoirs magiques. La visite m’a un petit peu déçue, je m’attendais à plus d’authenticité. On y voit plus de touristes qui prétendent se purifier que de Balinais s’adonnant à un rite sacré.

Goa Gajah, ou Grotte de l’éléphant

Situé à seulement 2 km d’Ubud, le Goa Gajah est un énième monument qui figure généralement sur la liste des incontournables temples à Bali. Son nom est plutôt surprenant puisqu’il n’y a jamais eu d’éléphants à Bali avant l’arrivée des touristes.  Il s’agit d’une petite cave taillée dans la paroi rocheuse. On y entre par la gueule caverneuse d’un démon menaçant. Une fois à l’intérieur de la grotte, on aperçoit les vestiges de dieux et déesses hindous. Dans la cour extérieure, on découvre deux bassins à ablutions alimentés par six statues féminines. Ces bains sont restés enfouis jusqu’aux années 1950. Les origines de la grotte Goa Gajah sont toujours incertaines. Elle date probablement du XIe siècle et sa construction serait une nouvelle fois l’oeuvre du géant Kebo Iwa (et de ses ongles 🤣). 

Les temples d’Ubud

La ville d’Ubud, coeur culturel de Bali, recèle de temples et monuments à chaque coin de rue. Je ne vais pas les lister ici puisque j’y accorde un article à part entière (lien en bas de page). Le sanctuaire que j’ai le plus apprécié à Ubud est le Pura Dalem Agung que vous pouvez voir sur la photo ci-dessous :

J’espère que cet article dédié aux monuments et temples à Bali vous a plu et vous aura donné quelques idées de visites à incorporer à votre programme 🙂   Si vous planifiez un voyage à Bali, n’hésitez pas à jeter un oeil à mes articles dédiés :
– Où voir les plus belles rizières de Bali ?
– Visiter Ubud : 5 idées d’activités
– Détente à Nusa Lembongan et Nusa Ceningan
– Escapade à Lombok : quelle île Gili choisir ?
– Récit d’un inoubliable trek sur le Mont Rinjani

* Voyage réalisé en été 2017